李小明在自己的餐馆前。 记者 郑亚岚 摄
■人物
李小明，1974年出生于重庆丰都。1995年考入四川音乐学院声乐系，毕业后跟着哥哥创业。2012年和朋友合伙开办蜀西九碗土碗菜，现已在成都开了4家连锁加盟店。
■声音
“我相信困难是暂时的，人不可能永远一帆风顺，经历坎坷内心才会变得强大。”
位于成都金牛区黄苑街的土家菜馆“蜀西九碗”，还未到正午时分，店内已人头攒动，排队等候吃饭的人甚至站到了马路边上。
老板李小明身着平整妥帖的衬衣和西装，留着干净利索的短发，看起来颇有几分明星气质。一问才知道，他还是成都小有名气的主持人和歌手。
靠唱歌走出农家门
“别看我现在主要经营土家菜馆，其实我的第一份职业跟餐饮一点关系都没有。” 李小明说，他出身于丰都县社坛镇的一个普通农民家庭。
一家人一年到头全指望家里的几亩地，原本就不富裕，家里有5个孩子，生活变得更加捉襟见肘。
尽管生活比较清贫，但父母都是乐天派，在地里劳动的时候也不忘唱歌。
大李小明8岁的哥哥考上了四川音乐学院，那个年代能考上大学的人少之又少，哥哥对他影响很大。同样喜爱音乐的李小明，以哥哥为榜样，开始在音乐上展示天赋。从小学开始，他便一直担任班级的文娱干部，还经常参加学校组织的各种歌唱比赛和晚会。
上了初中后，李小明已在当地小有名气。凭着唱歌这个特长，他被丰都县第三中学特招录取，后来又以“文艺尖子”的身份转入丰都县重点中学——丰都中学。
高中时，李小明的父亲因病去世。为了让李小明和哥哥顺利完成学业，家里的三个姐姐不得不辍学，跟着老乡外出打工。
高中毕业后，李小明带着一家人的希望，如愿考上了四川音乐学院。大学期间，他在全国新人歌手大赛中获得“西南十佳歌手”。
做走穴歌手沿街卖唱
大学期间，李小明一边给学生补课赚取生活费，一边寻找商机。
一次偶然的机会，李小明接触到了一些“走穴”歌手。他们在生意红火的饭馆唱歌，收入可观，李小明决定试一试。
因为缺乏舞台经验，很多老板都不愿意要他。为了得到登台的机会，他甚至免费上台唱歌。李小明演唱的《一剪梅》、《深秋的黎明》、《我的眼里只有你》等流行歌曲，很受客人欢迎。
大学毕业后，不少同学选择去部队文工团工作，李小明却决定自己闯一闯。
在“走穴”过程中，李小明渐渐发现，做“走穴”歌手远不如做主持人收入多。于是，他萌生了转行当主持人的想法。
李小明把重庆言子融入到主持中，幽默风趣的方式大受好评。“那时工作非常辛苦，嗓子长期处于充血状态，但为我日后创业积累了大量的人脉。”
打造家乡美食名片
2006年，李小明在成都武侯区的西部鞋都工业园开了一家大型火锅城，并把歌舞伴餐的模式搬到这里，自己做起了老板。
由于伴餐演出的模式不再流行，李小明的火锅生意渐渐地变得冷清，他当机立断把火锅城转了出去。
有一次，他和朋友聊起了土家菜馆，二人一拍即合决定试一试。2012年，李小明和朋友的第一家蜀西九碗顺利开张，主要经营重庆土菜。“我们还是重庆土家菜的做法，但原料却改用成都本地产的，辣而不燥。”
“蜀西九碗每天顾客盈门，经营还不到半年就有人想来加盟，如今蜀西九碗已经开了5家。”李小明说，现在他们还在不断研发新菜，臭黄金叶豆腐、酸鲊肉等儿时记忆里的丰都农家菜将以新派川菜的形式呈现在蜀西九碗的餐桌上。
李小明接下来还将把丰都传统名小吃“麻辣鸡块”打造成美食名片，在四川推广。
■对话
重庆晨报：毕业后为什么没有走上专业道路？
李小明：当时，我家里的经济条件不允许我进入文工团工作，我急切地想要改变家境，也想回报哥哥对我的经济支持，所以选择跟着哥哥干。
重庆晨报：现在说起家乡，你有一种什么样的情感？
李小明：虽然在成都打拼了20多年，但我始终是重庆人，性格也是典型的重庆崽儿性格，耿直、爽快、努力是朋友对我的评价。
记者 郑亚岚
